Como dije en el anterior artículo sobre Nodejs, en este haré una introducción al lenguaje CoffeeScript.
CoffeeScript está diseñado para ser compilado a JavaScript, y parece estar basado en lenguajes como Python o Ruby. Mi empeño en explicar CoffeeScript antes de continuar con la guía de Nodejs radica en que probablemente voy a usarlo con asiduidad. Me gusta Nodejs... pero no me gusta Javascript.
Reconozco que JS es un lenguaje que obliga a pensar de manera diferente, y que en cierta manera le obliga a uno a lucir su ingenio cuando quiere crear código mínimamente interesante, pero a la vez me parece agobiante su falta de "limpieza" y la gran cantidad de construcciones "adhoc" que existen para poder trabajar siguiendo el paradigma OOP.
Empecemos con un ejemplo sencillo, transformaremos el "Hello world" que realizamos anteriormente en Javascript para Nodejs a código CoffeeScript. En primer lugar presentaremos el código que ya escribimos para usarlo de base:
1 2 3 4 5 6 7 8 | var http = require('http'); http.createServer(function (req, res) { res.writeHead(200, {'Content-Type': 'text/plain'}); res.end('Hello Worldn'); }).listen(1337, "127.0.0.1"); console.log('Server running at http://127.0.0.1:1337/'); |
En segundo lugar, veamos como debería ser su equivalente en CoffeeScript:
1 2 3 4 5 6 7 8 | http = require "http" http.createServer((req, res) -> res.writeHead 200, {"Content-Type": "text/plain"} res.end "Hello Coffee!!\n" ).listen 1337, "127.0.0.1" console.log "Server running at http://127.0.0.1:1337/" |
Intentemos analizar las particularidades de este código. Podemos observar en la primera línea que no es necesario declarar las variables con la palabra reservada var, y que además las funciones son llamadas escribiendo sus parámetros después de sus nombres sin tener que rodearlos con paréntesis, un espacio basta. En la línea 4 podemos ver que cuando hay más de un parámetro estos deben separarse con comas.
Otro punto interesante es la no necesidad de punto y coma final, lo que puede ayudarnos a evitar algún que otro error tonto. Sigamos, pues hay una particularidad que podría darnos algunos dolores de cabeza si no caemos en la cuenta: en la línea 3 podemos ver como se llama a una función usando paréntesis, contrariamente a lo que había indicado antes. Esto solo se puede hacer si los paréntesis están pegados al nombre de la función.
Si hubiera un espacio entre createServer y el paréntesis, entonces se consideraría como parámetro no lo que hay dentro del paréntesis, sino el resultado de la llamada al método listen (CoffeeScript creería que ese método pertenece al objeto retornado por el interior de los paréntesis).
Respecto a las funciones anónimas en CoffeeScript, estas se declaran de una forma que puede extrañar un poco, pero que para nada es complicada. Las funciones en CoffeeScript tienen estructuras como las que siguen:
1 2 3 4 5 | funcionA = (param_1, param2) -> param_1*param_2 funcionB = (param_1, param_2) -> alert param_1 param_1*param_2 |
Es decir, se indican los parámetros que aceptará dentro de un paréntesis, y el cuerpo de la función se escribe después de la flecha formada por el guión y el "mayor que". El último valor calculado se tomará como valor de retorno, y tal como pasa en Python, la identación es importantísima para definir el ámbito de las instrucciones. CoffeeScript tiene muchas otras características (bastante más) interesantes pero creo que será mejor que quien esté interesado las aprenda directamente de su sitio oficial 
.
Para acabar, veamos como se transforma este código nuevamente a Javascript para poder ser ejecutado por Nodejs o aplicado directamente en la parte del cliente de alguna aplicación web que estemos desarrollando. Antes será preciso instalar el compilador de CoffeeScript, y para ello usaremos NPM, como indiqué en el anterior artículo. Realizar la instalación es tan sencillo como teclear en la línea de comandos:
1 | sudo npm -g install coffee-script |
La opción -g sirve para indicarle a npm que queremos una instalación "global", que el compilador coffee sea accesible desde todo el sistema. Ahora, suponiendo que hayamos llamado ejemplo.coffee a nuestro código, para compilarlo a Javascript solo tenemos que escribir en la línea de comandos:
1 | coffee -c ejemplo.coffee |
Y obtendremos un fichero llamado ejemplo.js apto para ser ejecutado en Nodejs 
. Podéis comprobar como el código obtenido será ligeramente diferente a nuestra primera versión escrita en Javascript, ya que estará contenido dentro de una función autoejecutable. Si queréis, también podéis hacer el experimento de poner un espacio entre createServer y el paréntesis para comprobar lo que os he dicho anteriormente. Bien, esto es todo por hoy ^_^ , otro día más.
