Viricmind Labs

Este será un breve apunte en el que esbozaré el por qué creo que últimamente le están yendo bien las cosas a todo el mundillo de Linux. La verdad es que últimamente no paro de ver buenos augurios allí donde poso la mirada: parece que los planetas se han alineado para el sistema del pingüino .

Aunque la noticia ya tiene más de un mes, la usaré como punto inicial de mi argumentación. Hace poco corrió por la red el rumor de que Linux había alcanzado una cuota de mercado del 1.41%, aunque pocos más han vuelto a escribir algo al respecto, un mes después podemos decir que se ha alcanzado el 1.56% (al menos según uno de los muchos barómetros existentes). Aunque soy consciente de que las medidas son falibles y que además hay quienes las contradicen con otros datos, quiero recalcar el hecho de que incluso si los números estuvieran mal, es muy probable que no lo estén tanto las tendencias representadas (en términos cualitativos).

Mi predicción es que la tendencia de crecimiento continuará, como mínimo, hasta finales de mayo. Y me apoyo en las siguientes premisas:

• Ubuntu 12.04 verá la luz a finales de Abril, lo que generará cierto hype (como siempre sucede), pero esta vez con el añadido de ser una versión LTS (Long Time Support). En el mismo sitio de donde he sacado las estadísticas previas se puede observar un fenómeno similar en el año 2010 (aunque con cifras menores): el uso de Linux creció "rápidamente" en las inmediaciones del lanzamiento de una versión LTS para estancarse un mes después.
• El equipo de LibreOffice (que es la suite ofimática por excelencia en Linux) lanzará la versión 3.5 en breve con un montón de mejoras en su rendimiento y nuevas características. El punto clave está en que cada vez hay menos excusas para preferir pagar por MS Office (o arriesgarse a usar versiones pirateadas).
• The Gimp lanzará (también en breve, y por fín) su tan esperada versión 2.8. Llegan tarde, pero como mínimo lo han hecho, muchos esperaban que al final todo quedara en agua de borrajas. Además... parece que se pondrán las pilas para la siguiente versión. Esto lo digo sin olvidar, por supuesto, el valor de otras aplicaciones gráficas como Krita, Darktable o RawTherapee (que no cesan en su mejora contínua).
• Empieza a haber mucha iniciativa en el mundo empresarial para portar aplicaciones a Linux. Como ejemplos tenemos a Spotify (aunque lo haga todavía sin soporte), Corel (por ejemplo con AfterShot Pro), Desura (que incluso ha abierto el código de su cliente Desurium), las iniciativas de The Humble Indie Bundle , juegos de altísima calidad como el nuevo Oil Rush, etc.

Tendremos que esperar para ver si me equivoco o no, a mediados o finales de mayo me podréis dar la vara si he pecado de optimista. Creo que hasta me atreveré a dar números: a finales de Abril se habrá llegado como mínimo a un 1.9% de uso (al menos con ese indicador). Para acabar, hay aun un factor que no he considerado todavía ¿qué pasaría si en esta crecida se consigue alcanzar la "masa crítica" que permita alargar el crecimiento unos cuantos meses más?

¿Y vosotros qué opináis?

Este año el Concurso Universitario de Software Libre vuelve a la carga (esta es ya su sexta edición). Yo me presento por enésima vez, a ver si por fin consigo acabar lo que empiezo (sí, quiero acabar, no ganar).

El proyecto que presentaré se llama Litipk, y a mi entender será mucho más modesto y humilde que las barbaridades que "intenté" en las otras ediciones del concurso. Evidentemente eso hace que tenga menos posibilidades de ganar debido a la falta de innovación, pero mi gran propósito es ofrecer algo a la comunidad que pueda empezar a resultar útil a corto plazo.

¿Qué "será" Litipk?

Litipk "será" una aplicación web dirigida a facilitar la búsqueda, catalogación y compartición de material didáctico online, haciendo especial incapié en el aspecto social y comunitario. Mi deseo es conseguir que la gente se ayude mutuamente a la hora de intentar aprender .

¿Por qué Litipk?

Desde hace tiempo la red se está llenando de cursos, tutoriales, vídeos, libros y muchos otros recursos didácticos o formativos. Quien quiere aprender puede hacerlo sin demasiados problemas, pero eso sí, probablemente perderá un tiempo precioso buscando material, tiempo que podría ahorrarse si facilitamos un poco las cosas .

Por otro lado, hay un factor importantísimo que me ha motivado a decidirme por este proyecto: la crisis económica. Cada día vemos más recortes en el sector de la educación, ya sea en educación primaria, secundaria obligatoria, bachillerato, formación profesional o las mismas universidades.

Hay muchos potenciales estudiantes que no han podido encontrar plaza allí donde creían oportuno formarse, y otros simplemente no tienen la posibilidad económica de costearse los estudios. Y aunque eso ya debería ser suficiente, pues la educación y la formación tienen valor por sí mismas, es importante destacar también que la economía depende fuertemente de la formación de la ciudadanía. Es por eso que pensé en aportar mi pequeño granito de arena.

Algunos apuntes más

Litipk será desarrollado en CoffeeScript , haciendo uso de NodeJS y una buena lista de librerías y microframeworks libres. Tengo que admitir que a nivel técnico no es una decisión demasiado acertada, es cierto que puedo conseguir resultados espectaculares en cuanto a rendimiento, pero también lo es que trabajaré el doble para conseguir lo que podría hacer con Symfony2 o CakePHP. Sea como sea mi decisión está tomada, y lo que me ha motivado a tomar este rumbo es mi tendencia a probar cosas nuevas .

Respecto al blog, esta vez he decidido no crear un blog aparte para el proyecto. Todas las entradas estarán en mi blog personal, Viricmind Labs, pero bajo la etiqueta Litipk. Lo hago así para evitar dispersar demasiado mi atención y poder controlar mejor el histórico de mi trabajo.

Para finalizar, quiero decir también que Litipk ya tiene algo parecido a un logotipo , se trata del robot que podéis ver en este mismo artículo. El dibujo es obra de Cristina Pérez (aunque yo la llamo Pistacho), y está licenciada bajo Creative Commons 3.0 By-Sa .

IE6 denial message for Momentile.com (by John Martz, CC)

[Actualizado el día 8 de Diciembre de 2011, añadiendo el punto 4]

Los que me conocen saben cuanto cariño siento por Internet Explorer, estoy orgulloso de quererlo tanto, y evidentemente no es suficiente para mí que lo sepan mis amigos, quiero gritarlo bien alto. Por eso hoy os brindo este artículo en el que cuento como darle una buena patada en el culo a este nefasto navegador.

Si más preámbulos, ahí van 3 ungüentos para aliviar el escozor que nos provoca a los desarrolladores:

1. ie7-js : Una(s) librerías que nos ayudan a emular las características de las versiones más nuevas de IE en las más cochambrosas y antiguas. Yo particularmente uso la versión más nueva, ie9-js. Se nota, nos puede ahorrar unas cuantas horas creando horrendos hacks.
2. Algo más drástico es dar un toque al oficinista cincuentón de turno indicándole que no estaría de más que cambiara su navegador, no es que sea complicado implementar un detector de navegadores... pero si ya está hecho ¿para qué perder el tiempo? http://www.devslide.com/labs/browser-detection . Con esta librería podremos mostrar un cuadro de diálogo a nuestro incauto usuario para sugerirle que jubile su viejo talismán antiprogramadores. Consejos respecto a esta librería: yo de vosotros no daría tregua a ninguna versión de IE excepto la 9 (se puede configurar el script para avisar con diferentes navegadores), en mi caso he llegado a modificar un poco el código para que no muestre la opción de descargar IE9 si se está en Windows XP (pues éste no funciona en Windows XP).
3. Para los listillos de turno que instalaron IE9 y ya no pueden probar sus desarrollos en IE7 o IE8. Cuando se abre IE9, si se apreta la tecla F12 aparece un marco inferior (modo desarrollador) que permite cambiar 2 aspectos del navegador. En primer lugar permite que IE9 renderize las páginas web como si fuera IE7 o IE8, y en segundo lugar también permite engañar a las páginas web cambiando el userAgent, de forma que puedes comprobar también como reaccionan los sitios web con los navegadores IE7 e IE8 . Pocas veces diré esto, pero los de Microsoft tuvieron un detallazo implementando esta característica.
4. Si queremos dar soporte a ciertas características de html5 en Internet Explorer podemos recurrir a htmlshiv. El código de esta librería también lo podemos encontrar integrado en Modernizr o jQuery 1.7 .

Y ya está, tampoco es que tuviera ninguna panacea, pero algo es algo! Por cierto, el segundo punto lo implementé entre ayer y hoy en una aplicación web que estoy desarrollando. El porcentaje de gente que usa al innombrable en mi aplicación es de un 60% (simplemente acojonante), supongo que en algunos días, o semanas talvez, escribiré un artículo analizando el impacto del aviso. Esperemos que sea efectivo!

Como dije en el anterior artículo sobre Nodejs, en este haré una introducción al lenguaje CoffeeScript.

CoffeeScript está diseñado para ser compilado a JavaScript, y parece estar basado en lenguajes como Python o Ruby. Mi empeño en explicar CoffeeScript antes de continuar con la guía de Nodejs radica en que probablemente voy a usarlo con asiduidad. Me gusta Nodejs... pero no me gusta Javascript.

Reconozco que JS es un lenguaje que obliga a pensar de manera diferente, y que en cierta manera le obliga a uno a lucir su ingenio cuando quiere crear código mínimamente interesante, pero a la vez me parece agobiante su falta de "limpieza" y la gran cantidad de construcciones "adhoc" que existen para poder trabajar siguiendo el paradigma OOP.

Empecemos con un ejemplo sencillo, transformaremos el "Hello world" que realizamos anteriormente en Javascript para Nodejs a código CoffeeScript. En primer lugar presentaremos el código que ya escribimos para usarlo de base:

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var http = require('http');
 
http.createServer(function (req, res) {
	res.writeHead(200, {'Content-Type': 'text/plain'});
 	res.end('Hello Worldn');
}).listen(1337, "127.0.0.1");
 
console.log('Server running at http://127.0.0.1:1337/');

En segundo lugar, veamos como debería ser su equivalente en CoffeeScript:

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http = require "http"
 
http.createServer((req, res) ->
  res.writeHead 200, {"Content-Type": "text/plain"}
  res.end "Hello Coffee!!\n"
).listen 1337, "127.0.0.1"
 
console.log "Server running at http://127.0.0.1:1337/"

Intentemos analizar las particularidades de este código. Podemos observar en la primera línea que no es necesario declarar las variables con la palabra reservada var, y que además las funciones son llamadas escribiendo sus parámetros después de sus nombres sin tener que rodearlos con paréntesis, un espacio basta. En la línea 4 podemos ver que cuando hay más de un parámetro estos deben separarse con comas.

Otro punto interesante es la no necesidad de punto y coma final, lo que puede ayudarnos a evitar algún que otro error tonto. Sigamos, pues hay una particularidad que podría darnos algunos dolores de cabeza si no caemos en la cuenta: en la línea 3 podemos ver como se llama a una función usando paréntesis, contrariamente a lo que había indicado antes. Esto solo se puede hacer si los paréntesis están pegados al nombre de la función.

Si hubiera un espacio entre createServer y el paréntesis, entonces se consideraría como parámetro no lo que hay dentro del paréntesis, sino el resultado de la llamada al  método listen (CoffeeScript creería que ese método pertenece al objeto retornado por el interior de los paréntesis).

Respecto a las funciones anónimas en CoffeeScript, estas se declaran de una forma que puede extrañar un poco, pero que para nada es complicada. Las funciones en CoffeeScript tienen estructuras como las que siguen:

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funcionA = (param_1, param2) -> param_1*param_2
 
funcionB = (param_1, param_2) ->
    alert param_1
    param_1*param_2

Es decir, se indican los parámetros que aceptará dentro de un paréntesis, y el cuerpo de la función se escribe después de la flecha formada por el guión y el "mayor que". El último valor calculado se tomará como valor de retorno, y tal como pasa en Python, la identación es importantísima para definir el ámbito de las instrucciones. CoffeeScript tiene muchas otras características (bastante más) interesantes pero creo que será mejor que quien esté interesado las aprenda directamente de su sitio oficial .

Para acabar, veamos como se transforma este código nuevamente a Javascript para poder ser ejecutado por Nodejs o aplicado directamente en la parte del cliente de alguna aplicación web que estemos desarrollando. Antes será preciso instalar el compilador de CoffeeScript, y para ello usaremos NPM, como indiqué en el anterior artículo. Realizar la instalación es tan sencillo como teclear en la línea de comandos:

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sudo npm -g install coffee-script

La opción -g sirve para indicarle a npm que queremos una instalación "global", que el compilador coffee sea accesible desde todo el sistema. Ahora, suponiendo que hayamos llamado ejemplo.coffee a nuestro código, para compilarlo a Javascript solo tenemos que escribir en la línea de comandos:

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coffee -c ejemplo.coffee

Y obtendremos un fichero llamado ejemplo.js apto para ser ejecutado en Nodejs . Podéis comprobar como el código obtenido será ligeramente diferente a nuestra primera versión escrita en Javascript, ya que estará contenido dentro de una función autoejecutable. Si queréis, también podéis hacer el experimento de poner un espacio entre createServer y el paréntesis para comprobar lo que os he dicho anteriormente. Bien, esto es todo por hoy ^_^ , otro día más.

No se puede decir que sea fan de Ubuntu (ni de ninguna otra distribución Linux), pero la verdad es que por lo general lo he estado prefiriendo durante los últimos años. Lo que ha hecho que prefiera Ubuntu por encima de otras distribuciones ha sido básicamente que está basada en Debian, usaban Gnome por defecto y han apostado decididamente por la simplicidad.

Pero... últimamente me estoy mosqueando. En primer lugar, Unity llegó 6 meses antes de lo que debería. Tengo que decir que adoro la característica del "global menu" que me permite aprovechar al máximo el tamaño de la pantalla, pero la lentitud general del entorno y la poca configurabilidad es desesperante, eso sin mencionar el caótico panel, que dificulta enormemente encontrar aplicaciones de forma rápida.

No he dicho nada nuevo hasta ahora, si fueran estas mis únicas quejas ni me habría planteado escribirlas. Pero hay más, y "nuevo". Aunque el primer defecto que mencionaré es de la versión 11.04 y no de la 11.10 creo que debe ser explicado.

1. En Ubuntu 11.04 solía pasar que, de haber varios usuarios, multitud de veces GDM (la pantalla de login) sólo mostraba uno de ellos, el primero que se creó. No han llegado a solucionarlo nunca... en parte lo entiendo (iban a abandonar GDM en la próxima versión en pos de LDM, y el equipo de Gnome estaba trabajando en otra versión de GDM más nueva, dedicar esfuerzos a eso no resultaba rentable), pero no deja de ser frustrante.
2. En Ubuntu 11.10 hay problemas parecidos, pero peores. No sé si solo me pasa a mi pero... si salgo de mi sesión sin cerrarla y vuelvo a entrar en ella (sin haber entrado en ninguna otra antes) entonces el equipo queda "colgado". Lo único que obtengo es una pantalla negra, no puedo ir ninguno de los terminales y lo único que se puede hacer es reiniciar. Podría ser que tuviera que ver con mi tarjeta gráfica (es una ATI), aunque la verdad es que me importa poco. Eso nunca había pasado, y es un fallo prácticamente imperdonable.
3. Otro error que me ha dado muchos problemas (tanto en la versión 11.04 como en la 11.10) es el de las firmas de los repositorios. Por alguna extraña razón pasa que cada dos por tres tanto apt como aptitude me indican que las firmas de los paquetes son incorrectas (suele pasar en días que ciertos servidores de Ubuntu parecen colapsados). En general este error no debería causar problemas excesivos, le indicamos al sistema que instale el nuevo software aunque los paquetes no estén bien firmados... y listos. Ahora bien, eso se puede hacer desde la línea de comandos, pero no desde el entorno gráfico, lo que implica que los más perjudicados son los novatos (precisamente a los que Ubuntu se dirige en teoría).

Dicho esto, espero que para la versión 12.04 le den un repaso a todos estos incordios y los hagan desaparecer. Lo cierto es que probablemente me quede con ella durante unos años, tengo necesidad de estabilidad... al menos por un tiempo. Y lo vuelvo a decir, me he enamorado de la característica del "global menu", y estoy dispuesto a tragar Unity solo por eso (tampoco lo sufro mucho porque uso Synapse como lanzador).